Dagens forsyningskjeder preges av økende kompleksitet. Flere og flere bedrifter deltar i en leveranse til sluttkunden. Bedrifter møter krav til samhandling, samarbeid og analyse på et annet vis enn tidligere. Det blir mer krevende for den enkelte bedrift å forstå, vurdere og beslutte innenfor den helheten man er en del av. Internasjonalisering og globalisering forsterker denne effekten. Når bedrifter møter forventninger om å levere produkter og tjenester raskere, mer kostnadseffektivt og bedre enn sine konkurrenter, utfordres de samtidig på innovasjonstakt og effektivitet. Dette forsterker beslutningskompleksiteten hos den enkelte leder. 　

Supply Chain Management er læren om å møte endrede kundekrav og forventninger samtidig med fleksible, raske og kostnadseffektive løsninger. Det settes fokus på den enkelte bedrift i en større forsyningshelhet, og at aktørene innehar ulike roller i en forsyningskjede. Spesielt er rollene vareeier og logistikktilbyder tydeliggjort, analysert og diskutert. Samtidig diskuteres samhandlingsmønster og relasjonsutvikling, verdiskapingslogikk og posisjonering for den enkelte aktør, men også i en helhet. Særegent for faget er at konkurransekraft ikke kan drives frem av enkeltbedrifter isolert sett, men må utvikles i det nettverket enkeltbedriften er en del av. Fokuset flyttes derfor fra konkurranse mellom bedrifter, til konkurranse mellom forsyningskjeder i kampen om sluttkunden. 　

Ledere trenger derfor kunnskap om hvordan de skal tolke og forstå kompleksiteten i dagens forsyningskjeder, få et godt grunnlag og verktøy for å ta beslutninger som sikrer effektivitet, verdiskaping og bærekraftighet i de forsyningskjedene de er en del av. Stikkord her er god analyse og prosessforståelse, informasjonshåndtering, risikoforståelse og hvordan å legge til rette for kontinuerlig utvikling gjennom samarbeid med andre.